Hier beginnt Ihre Reise in die Sonne!
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Portugals sonniger Süden: die Algarve
Die Algarve, Portugals südlichste Tourismusregion, ist für die vielen Besucher zum Inbegriff des unbeschwerten Strand- und Badeurlaubs geworden. Kein Wunder: Selbst im Hochsommer, wenn das Thermometer schon mal über 30 Grad klettert, lässt die frische Brise vom Atlantik die Temperaturen an der rund 200 Kilometer langen Küste angenehm erscheinen. Wer die Abwechslung liebt, kann hier das Sammeln von Stränden zum Hobby machen – die Vielfalt ist fast unerschöpflich.
Al Gharb – der Westen. So nannten die Mauren einst die westlichste Provinz ihres Reiches, die sie rund 500 Jahre lang durch die Regentschaft entscheidend prägen sollten. Noch heute finden sich in Architektur und Sprache an der Algarve nachhaltige Spuren des maurischen Einflusses. So deuten die vielen Ortsnamen der Region, die mit "al" beginnen, auf den arabischen Ursprung hin. Silves, das stille Städtchen etwa 20 Kilometer nördlich der lebhaften Handels- und Hafenstadt Portimão, war einst Hauptstadt und sogar bedeutender als Lissabon.
Viel Abwechslung für Strandfans und Wasserratten
Strandurlauber kommen an der Algarve voll auf ihre Kosten: Warmes Wasser, feinsandige Strände und 3.000 Stunden Sonne im Jahr machen den Badeurlaub an der Algarve zum puren Vergnügen. Zwischen Odeceixe im Nord-Westen der Algarve bis Vila Real de Santo António im Osten verteilen sich ausgedehnte Sandstrände, stille Buchten vor rötlich leuchtenden Felsen, hübsche Badeinseln und verwunschene Grotten. Beste Bedingungen für alle, die schwimmen, schnorcheln, Wassersport treiben oder einfach nur in der Sonne faulenzen wollen.
Über 55 dieser Strände weht die Blaue Flagge – das internationale Symbol für beste Wasserqualität sowie vorbildliche Sanitär- und Sicherheitseinrichtungen im Hafen- und Badebereich.
Ein Ganzjahresziel für Aktivurlauber
Die Golfsportler waren die ersten, die auf die klimatischen Vorzüge der Region aufmerksam wurden. Heute finden Freunde des Pitchens und Puttens über 35 Plätze von internationalem Format. Pinien, Eichen, Palmen, Feigen- und Mandelbäume, schroffe Steilküsten und das Meer – die herrliche Landschaft und über 300 Sonnentage im Jahr machen das Spiel an der Algarve zu einem besonderen Erlebnis. Die besten Golfarchitekten der Welt, darunter Henry Cotton, Arnold Palmer oder Robert Trent Jones, schneiderten der portugiesischen Golfküste Parcours auf den Leib, die zu den schönsten und anspruchsvollsten der Welt zählen.
Immer öfter machen sich auch Wanderer und Radfahrer auf, um das reizvolle, oft vom Massentourismus völlig unberührte Hinterland mit seinen dichten Wäldern und malerischen Hügeln zu erforschen. Vielerorts wurden regionale Wanderwege in verschiedenen Längen ausgeschildert. Ein absoluter Höhepunkt aber ist der Fernwanderweg Via Algarviana, der von Alcoutim an der Grenze zu Spanien durch das bergige Hinterland der Algarve bis zum Cabo de São Vicente, dem südwestlichsten Punkt des europäischen Festlandes, führt.
Selbst die Motorsport-Fans kommen an der Algarve auf ihre Kosten: Das neue "Autódromo do Algarve" gehört zu den modernsten Rennstrecken der Welt und ist Austragungsort für hochklassige internationale Auto- und Motorrad-Rennen.
Liebenswerte Städte und kulturelle Höhepunkte
Das ganze Jahr über einen Besuch wert sind auch die sympathischen, oft vom maurischen Erbe geprägten kleinen Städte der Algarve – etwa Lagos im Westen mit seinen netten Gassen durch die Innenstadt, das geschäftige Loulé mit seiner pittoresken Markthalle, das fast arabisch anmutende Olhão oder das heitere Tavira. Nicht zu vergessen Faro, das weit mehr zu bieten hat als den bekannten Flughafen, an dem für viele Besucher ihr Urlaub beginnt. Die Stadt verfügt über eine reizvolle Altstadt und ein reiches Kulturleben.
Apropos Kultur: Das aufregende Sommerfestival "Allgarve" hat sich längst zu einem Klassiker entwickelt. In jedem Jahr werden unter dieser Dachmarke zahlreiche Musikveranstaltungen mit Stars aus aller Welt, Kunstausstellungen, hochkarätige Sportveranstaltungen und Gastronomie-Festivals veranstaltet.
Erstklassige Hotels und luxuriöse Spas
In allen Bereichen der Algarve finden Besucher heute komfortable Hotels mit erstklassigem Service auf 4- oder 5-Sterne-Niveau. Fast alle der neuen Häuser verfügen über luxuriöse Wellness- oder Spa-Einrichtungen, die einen Algarve-Urlaub ganzjährig zur Wohltat für Leib und Seele machen.
Auch für Kongresse und Tagungen ist die Region bestens gerüstet – mit technisch hochmodern ausgestatteten Konferenzzentren in den Städten und in großen Hotels.
Früchte des Meeres, Gemüse aus dem Garten und Weine mit Charakter
Muscheln und Fische aus dem Meer, im Überfluss wachsende Früchte von den Feldern und das kulinarische Erbe der Mauren prägen die Küche an Portugals sonniger Südküste. Fast überall an der Algarve hat man die Wahl zwischen exquisiten Sterne-Restaurants von internationalem Ruf, gepflegten Familienrestaurants oder ganz rustikalen restaurantes, in denen man einfache Hausmannskost hervorragend zubereitet genießen kann.
Überall dort, wo Fischer mit ihren Booten festmachen, spielen Fisch und Meeresfrüchte eine Hauptrolle. Eine besondere Spezialität der Region ist die Cataplana. In einem speziellen Kupfergefäß werden Muscheln, Fisch und Fleisch mit Kartoffeln, Zwiebeln und Tomaten im eigenen Saft gegart.
Natürlich werden an der Algarve auch Fleischliebhaber glücklich – mit deftigen Schweinefleischgerichten, mit beherzt gewürzten Hühnchen oder saftigen Steaks.
In der Weinwirtschaft der Algarve fand in den letzten Jahren ein rasanter Umbruch statt. Dank neuer Produzenten und oft auch neuer Kellertechnik haben die Gewächse von der Algarve zur Weltspitze aufgeschlossen. Bei der "Wine Masters Challenge 2009" wurden Weine von der Algarve mit Gold-, Silber- und Bronzemedaillen prämiert.